(English Translation below)

Em minha mais recente temporada no Brasil, tive a felicidade de participar da Missa em Ação de Graças pelos 85 anos de Ir. Hermínia M. Zago. Emoção pura!
Cantar novamente com o Coral Jovem da Matriz de São João Batista de Rio Claro foi voltar no tempo e relembrar anos de amizade e boa música.
Ir. Hermínia é do Rio Grande do Sul, faz parte da Congregação das Irmãs do Imaculado Coração de Maria, e há mais de 60 anos compartilha sua vida musical com minha cidade natal, Rio Claro. Lecionou música no Colégio Puríssimo Coração de Maria, onde criou o Conjunto Melo-Ritmico e o Coral Infantil. Fundou também o Coral Jovem, como era carinhosamente chamado, no final da década de 70 e diferentes gerações de cantores vieram homenageá-la em agosto passado. O grupo era referência musical na cidade de Rio Claro e ganhou prêmios pelo estado.

Minha história com Ir. Hermínia começa em 1995. Eu já admirava o trabalho dela junto ao Coral Jovem de antes, mas foi em janeiro de 95 que decidi tentar uma “vaguinha” junto às contraltos! Os ensaios gerais eram aos sábados, com ensaios de naipe durante a semana. Problema! Eu estudava arquitetura em São Carlos e não teria como comparecer durante a semana. Como eu tocava piano, convenci a Irmã que poderia treinar minha parte por conta própria! Quanto aprendizado! Postura, técnica vocal, leitura de partituras a 4 vozes, viagens, competições, prêmio e muito mais! Tudo isso em 2 anos (apenas!!!) onde tive a oportunidade de conviver com ela no Coral!
Ir. Hermínia teve uma “premonição” que mudaria minha vida. Foi em uma das viagens! Itaporanga, se não me engano! No caminho de volta, dentro do ônibus, estávamos cantando, ela me puxa de lado e fala: “Milene! Que tal a música?! Já imaginou, você, regendo corais?”. “Eu, irmã???!!! Não sei não! E a arquitetura???”
Pois bem! Não é que ela estava certa?? Em três anos, lá estava eu, fazendo vestibular para música, em Campinas. (E quem me acompanha ao violão na prova de aptidão? Marcelo Santos!).

No final de 1996, Ir. Hermínia teve um problema de saúde e o Coral tinha suas costumeiras apresentações marcadas. Foi então que chega o Marcelo Santos, estudante de regência da Unicamp, para nos preparar.
Eu me formava em Arquitetura naquele ano e aí não teve jeito! A música me pegou de vez! Da formação em piano clássico veio toda a base musical, mas a paixão pelo canto foi despertada, entre outros grupos, dentro do Coral Jovem da Matriz de São João Batista! E lá fui eu, acompanhada pelo Marcelo, fazer a prova de aptidão para Música Popular – Canto, na Unicamp, em Campinas.
Quando o Marcelo não pôde mais reger o Coral Jovem, os integrantes que ficaram viraram pra mim e disseram “Agora é a sua vez!”. E novamente, “Eu?!?!?!”. Depois de muita oração e reflexão, decidi encarar o desafio, mas avisei que então faríamos a coisa diferente, pois eu não era regente, nem estudava para isso. Tornaríamo-nos um grupo vocal, com elementos corporais e cênicos, voltado para a música popular. Eu dirigiria e cantaria junto.
E assim, o mundo da música vocal e coral entrou na minha vida para não sair mais!
E assim, como uma continuação do Coral Jovem, nasceu o Madrigal CorDaVoz!

Fotos por Foto Flores
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(ENGLISH)
During my last visit to Brazil, I participated of the Thanksgiving Mass for Sister Herminia’s 85th Birthday. Pure bliss! Singing with the St. John the Baptist Church Youth Choir was like going back in time, to many years of friendship and good music.
Sister Herminia comes from the South region of Brazil, the state of Rio Grande do Sul. She belongs to the Sisters of the Congregation of the Immaculate Heart of Mary and for more than 60 years has shared her musical life with my hometown, Rio Claro, in Brazil. She taught music at the Puríssimo Coração de Maria School, where she created the Melo-Ritmico Group and the Children’s Choir. She also initiated the Youth Choir (Coral Jovem) in the 70’s and different generations of singers came to pay her homage last August. The group was a musical reference in the city of Rio Claro and won awards throughout the state of São Paulo.
My story with Sr. Herminia starts in 1995. I already admired her work with the Youth Choir from before, but in January of 95 I decided to try a spot with her alto singers! Rehearsals were held on Saturdays, with sectionals during the week. Problem! I was studying architecture in another city, São Carlos, and would not be able to be there during the week. Because I played the piano already, I convinced Sr Herminia that I could learn my lines on my own! Such an intensive period of learning! Posture, vocal technique, reading a 4-part score, trips, competitions, awards and so much more! All in the 2 years (only!!!) where I had the opportunity of singing with her in the choir.

Sr. Herminia had a “premonition” that would change my life, during one of our trips. On our way back, inside the bus, we were singing, she took me aside and said: “Milene! How about music?! Have you ever seen yourself conducting choirs?”. “Me, sister???!!! But what about architecture???”
And she was right!!! Three years later I was filling out my application for Music College, in the city of Campinas. (And guess who was my guitar accompanist? Marcelo Santos!).
At the end of 1996, Sr. Herminia had some health issues and the Choir had its scheduled performances for the end of the year. Along came Marcelo Santos, who was a Conducting Major at Unicamp, to prepare us for the concerts. I was graduating from Architecture that year, and was definitely bitten by the bug – Music got me for once and for all! From my years studying classical piano came my main musical training, but my love for singing was brought to life during my years with the Saint John the Baptist Church Youth Choir, among other groups. And there I went to my music college audition in popular music- voice, accompanied by Marcelo.

At one point when he became unable to conduct the choir, the remaining members turned to me and said “Now it’s your turn!”. And I said again “Me?!?!?!”. After a lot of prayer and reflection, I decided to accept the challenge. I warned them, however, that we would change a couple of things since I was not a classically trained conductor. It was then that we became a vocal group, incorporating scenic elements and body movements and we started performing mostly Brazilian popular music. I was directing the group and sing with them.
And just like that, the world of vocal and choir music came into my life in a definite way!
And just like that, as a continuation of the Youth Choir, Madrigal CorDaVoz was born!

Photos by Foto Flores